【讀書筆記】失敗的力量：從失敗中淬煉出的成功秘密

名人或企業成功的事蹟，往往廣受推崇和傳播；相反，失敗除災難當下引來責備，如金融危機中的銀行、飛安事故中的航空公司、飛機製造商外，事後多無人深究。實則從失敗中，能學到更多；若為前人所犯錯誤，則相當於免費贈送。

近日看到以失敗為題的《失敗的力量》(其實英文原名更傳神－飛行黑盒思考術Black Box Thinking)，當中一個故事，對投資不無啟發：

數十年前，著名消費品牌聯合利華(Unilever)，於英國洗衣粉工廠遇上難題。生產洗衣粉，技術本非火箭科學，做法行之經年：以極高壓將滾燙的化學物，擠進噴嘴，再從另一端高速噴出。當壓力下降，自會分離成蒸氣、粉末。蒸氣被抽離，餘下的粉末則收入一大型容器，加入不同物質後，入袋入箱，貼上公司品牌，便大功告成，一本萬利：單計美國，洗衣粉每年銷售額，已逾30億美元。

聽來簡單，偏偏生產過程一個小環節，教聯合利華頭痛不已：噴嘴運作經常不順。主要問題，是噴嘴時會卡住，形成大小不一的粉末，影響產品質素之餘，亦因要不停維修，費時失事，令生產效率下降。

聯合利華的管理層，隨即徵召公司內最強的科學家，組團攻關，當中高壓系統、流體力學、化學專家比比皆是，對洗衣粉形成過程中的不同狀態，瞭如指掌。經過一大輪會議、研究後，專家組得出深奧的方程式，來製作最新的噴嘴設計。結果是「衰過做女嗰時」，新設計一無是處，阻塞不斷，粉末大小依舊「相當有性格」。

無計可施下，管理層換人做做看，改聘一生物學家團隊。病急亂求醫，卻有意外收獲：眾生物學家應對問題，方法截然不同。他們先找來十個噴嘴，每個作少許改動，例如長短、噴口大小、或在內部加上刻痕，然後逐一試驗。比原版表現略好的，成為「贏家」，然後被作為新基準，又開發十個不同版本，再逐一試驗，找出第三代「贏家」。初時「贏家」只比原版好1-2%，但經歷45代，擊敗449個對手的最終「贏家」，表現比原版好上多倍。

心水清的讀者應已看出，生物學家的策略，源於其老本行的演化過程。對他們而言，沒有預設的答案，一切都是適者生存，有能者「繁殖」之，進入下一代。失敗也並非壞事，而是重要的資訊來源，減省日後花在那面向的精力。

常見的誤區亦別無二致：抱有一套深信不疑的理論，然後完美地執行，結果卻不甚滿意；又或死抱一支股票，再每日「尋找」其優點。不妨開闊眼光，了解不同的操作手法、投資對象，加以測試，汱弱留強，並確保適合自己，可能效果更佳。正如技術分析大師迪默(Walter Deemer)所言：每次你自以為掌握解鎖市場之匙，那該死的鎖便會被人換掉。盲目墨守成規，絕對是投資大敵。

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