千倍股Monster Beverage發跡史(一)

兩年前起，棄港股攻美股。所寫的文章，亦改筆名「美股隊長」以明志。身邊朋友，大惑不解，問所為何事？美股股齡漸長，慢慢覺得中外市場，恍如兩個世界。外國月光，特別圓乎？

先講故事一則，熱吓身，大家再作討論：香港講美股，蘋果、迪士尼路人皆知；然而美股實有更多港人不識，回報卻數以千倍（絕不是手民之誤，十倍奉還，誤寫為「千」倍奉還）的「無名股王」。飲品生產商Monster Beverage(MNST)，便是其一。

講一下Monster Beverage的故事：公司原名Hansen Juice，在1930年代創立，位於加州的汽水廠。1992年，經營不善，陷入困境，遂易手予兩名南非人Rodney C. Sacks和Hilton H. Schlosberg。二人接手後，原本也只打算繼續賣汽水、果汁，當時Snapple（一款玻璃樽果汁）剛興起，公司決策以「年晚煎堆，人有我有」。你賣果汁，我便賣茶。但因產品分別不大，「廉」師傅扮「康」師傅，難逃失敗命運。

一計不成，又生一計。他倆到歐洲旅行時，發現能量飲品（energy drinks）紅牛（Red Bull）開始流行。再抄一次，是為Hansen Energy，1997年4月面世，就是Monster飲品的前身。

贈軍師認股權 扭轉乾坤 每一商業帝國，例必有一諸葛亮坐鎮。君主勞勞碌碌半生不果，候其出山，公司方能立時脫胎換骨， 振翅高飛。Monster Beverage的孔明，名曰Mark Hall。

此人行業經驗豐富，南非二人組三顧草蘆，挖角加盟，希望扭轉乾坤。其時公司，產品平庸，人才凋零，利潤低微，衰微至極。對話不兩合，Mark Hall便直言：「貴寶號爛得嚇人，自己才疏學淺，無力回天，請容告辭。」南非二人組，做生意沒啥過人頭腦，卻極像劉皇叔，深懂人情世故。沒有廢話連篇，勸之以情；只用公司認股權（company options），動之以利。每次Mark Hall口沫橫飛，彈三彈四，二人組便將認股權數量加碼，一而再，再而三。直到認股權數量極多，Mark Hall難以抗拒：一開始便有15萬股，絕對值得一博，蓋股價稍升，已有大筆進賬。

坐正後，Mark Hall深知Hansen Energy產品質素不差，而紅牛橫掃歐陸，早已證明同類產品大有可為。美洲市場剛起步，尚餘大量成長空間。但所謂「唔怕生壞命，最怕改壞名」，產品命名失誤，非立改不可，上任首事，就是將健康格的Hansen Energy，改為Monster，還把飲品罐弄得古靈精怪，極其搶眼。究其原因，Hansen形象健康，主業是果汁，一如香港的維他奶（345），很難想像其推出一款叫「維他超能量」的飲品。品牌與產品性格不合，令消費者混淆，是Hansen Energy最初成績不佳的原因之一。

易名後的奇招，是將飲品容量提升。紅牛容量較少，一罐8盎斯；Mark Hall則推出16盎斯大罐，價錢一樣，份量卻多對手一倍。當質素相若，自是「大件夾抵食」者勝。抵飲之外，Mark Hall還有多種怪招，篇幅所限， 橫豎老友阿梅，尚會休假兩周，不妨就此打住，下周再作分解！